Durante las décadas del 80 y 90, Nicolás continuó plantando viñedos en diversas altitudes de los valles andinos, buscando el mejor microclima de Mendoza para cada varietal, e incluso para cada clon. En el año 2000, Nicolás ya contaba con Malbec, Chardonnay y Cabernet Sauvignon plantados en diversas alturas: 860 msnm en Lunlunta, 30 km al sur de Mendoza, 940 msnm en Agrelo, 45 km al sur de Mendoza, 1220 a 1520 msnm en Tupungato, 120 km al sudoeste de Mendoza y 900 msnm en La Consulta, 120 km al sur de Mendoza. En 1999, Laura Catena se incorporó a la bodega familiar aplicando sus conocimientos de investigación adquiridos en Harvard y Stanford, en las áreas de viticultura y vinificación de Catena Zapata. “Laura siempre nos empuja, nos pide que experimentemos en todos los niveles”, comenta José Galante, enólogo principal de la Bodega. “ No quería copiar lo que están haciendo los demás en el resto del mundo”, explica Laura “porque nuestro clima y suelo son diferentes, y lo que funciona bien por ejemplo en Margaret River, puede no funcionar en Mendoza”.
En el 2001, cuando Nicolás, Laura, José Galante y Alejandro Sejanovich se sentaron a discutir la selección para el Catena Alta, se sorprendieron enormemente ante las diferencias que presentaba cada muestra de cada viñedo: El Malbec del viñedo Angélica, con sus taninos dulces y un perfil aromático de frutos negros era marcadamente distinto del Malbec de La Consulta, estructurado y persistente, con notas de especias. Hasta ese entonces, el Catena Alta se había elaborado con uvas provenientes de un solo lote. Pero esta vez era difícil decidir qué lote y qué viñedo eran los mejores. El equipo decidió cortar diferentes componentes y al cabo de la semana se convencieron de que el corte o blend de uvas de distintos microclimas, resultaba ser el mejor vino, tanto Cabernet como Malbec – el vino más interesante y mejor balanceado. “La gran riqueza de Mendoza – explica el Director de Viñedos Alejandro Sejanovich, ex-estudiante de Montpellier - consiste en que uno puede encontrar climas completamente opuestos, como el caso de Burdeos y la Borgoña, a tan solo cuarenta minutos de auto ”. Sin embargo, cuando el equipo decidió hacer el blend para el Catena Alta Chardonnay, se dieron cuenta de que siempre volvían al mismo lugar, al Viñedo Adrianna, el viñedo más alto de Catena, situado a 1500 msnm. En este caso, el blend opacaba la pureza frutal y los componentes minerales característicos de este viñedo, por lo cual Nicolás decidió que este vino se elaborase enteramente con uvas del viñedo Adrianna y que el Catena Alta Chardonnay llevase expresamente escrita esta designación.
Alejandro Sejanovich, Director de Bodegas y Viņedos, and José Galante, Director de Calidad de Bodegas.
José Galante, Director de Calidad de Bodegas.
